鍋爐的水處理作業主要是防止鍋爐結垢。但因為處理的辦法不妥或因其他條件，往往在一些鍋爐中不同程度地結有水垢。為了確保鍋爐的安全經濟運轉，對水垢要及時加以鏟除。現在選用的除垢辦法有機械除垢法、酸洗除垢法和堿煮除垢法。
1、機械除垢法：當鍋爐內有疏松的水垢和水渣時，停爐后使鍋爐冷卻、放掉爐水，用清水沖刷后，即可用扁鏟、鋼絲刷和機動銑管器進行除垢。這種辦法比較簡略，多用于結垢簡略的小型鍋爐上。但勞動強度大，除垢作用差，簡略損壞鍋爐本體。
2、酸洗除垢法：酸洗除垢法大部分是選用鹽酸或硝酸來清洗的。酸洗液是由鹽酸加緩蝕劑或硝酸加緩蝕劑組成的。這種酸洗液既能消除鍋爐中的水垢(除硝酸鹽水垢時，需增加氫氟酸)，又極少腐蝕鍋爐。酸洗除垢有溶解作用、剝離作用和疏松作用。
3、堿煮除垢法：堿煮除垢法除垢，其作用要比酸洗除垢法差，可是堿煮后因為水垢松，因而關于難以用鹽酸鏟除的水垢，在酸洗前也可以用堿煮法進行一次予處理。堿煮法操作簡略，副作用也比較小。缺陷是煮爐時間比較長，藥劑消耗量比較多，且作用差。
